El apretón de mano Izquierda
En el libro Escultismo para Muchachos se menciona vagamente el apretón de mano izquierda en el Capítulo 1 Arte Scout, Fogata 3 Convirtiéndose en Scout; “Si un extraño le hace a uno la Seña Scout, se deberá en seguida corresponder y darle la mano izquierda con el saludo Scout. Si en seguida muestra su insignia, o en alguna forma demuestra ser Scout, se le deberá tratar como a un hermano Scout y prestarle ayuda”.
Los
orígenes del saludo con apretón de mano izquierda son difusos y existen varias
“historias” que intentan explicar esta vieja costumbre scout. Una de la más
utilizada es indicar que la mano izquierda es la más cercana al corazón, pero
como hemos indicado esta no es la única.
¿Pero
por qué la ambigüedad de esta información? Pues bien, suponemos que los años y
la reinterpretación de la historia han ido complicando el tema. Una de las
versiones más conocidas sobre el origen de este peculiar saludo está asociada a
la vida militar de BP en Africa. En el prólogo escrito por el Jefe Scout
Britanico Lord Rowallan para el libro The Left Handshake: The Boy Scout
Movement during the War, 1939-1945 (El apretón de manos Izquierda: El
Movimiento Scout durante la guerra, 1939-1945) de Hilary Saint George Saunders,
se narra la historia del encuentro entre BP y el jefe Prempeh líder de
los Ashantis. En 1896 el derrotado líder se negó a saludar a BP con su mano
derecha extendiéndole su mano izquierda diciendo «No, en mi pueblo el más bravo
entre los bravos es saludado con la mano izquierda». Esta historia es un poco
dudosa ya que en la biografía de Baden-Powell escrita por William Hillcourt se
indica que Prempeh nunca se rindió ante BP sino ante el Gobernador Maxwell.
Otra versión ligada a esta historia nos dice que el apretón de mano izquierda
es un homenaje a Jefe Kweku Andoh que era zurdo y tenía la tendencia a dar la
mano izquierda. El Jefe Kweku Andoh fue oficial en el ejército británico y
condujo las tropas a Kumase cuando capturaron a Prempeh. Supuestamente Andoh
fue quien enseñó a Baden-Powell cómo explorar en la selva.
Existen
otros antecedentes históricos como en el Boy Scout Handbook de 1935 que señala
lo siguiente; «Por acuerdo de los dirigentes scouts de todo el mundo, los Boy
Scouts saludaran a sus hermanos Scouts con un apretón de mano izquierda”. Por
otro lado, Sydney R. Brown en su artículo de 1960, Stetsons and Bare Knees –
Pathfinder Scout Annual, dice que en “África Occidental, el apretón de mano
izquierda es un símbolo de distinción reservado para el jefe y sus seguidores
más cercanos y que fue BP quien introdujo este saludo como un privilegio de los
scouts”. En 1970, Brian Morris publica un artículo en el Journal of
Contemporary History donde sugiere que el origen del apretón de mano izquierda
proviene de los «Woodcraft Indians» de E.T. Seton quien ya utilizaba este
saludo como lo ilustro en su libro «The Lives of the Hunted» de 1901, mientras
que Baden-Powell nunca lo menciono en sus primeros escritos referentes al
escultismo. En 1971 otra vez se toca el tema, ahora en la obra de Eileen Wade
titulada «Olave Baden-Powell», en ella afirma que; “el saludo con la mano
izquierda, común entre los Scouts y Guías de todo el mundo, es algo particular
de este movimiento y posee un origen romántico. El Fundador explicó el saludo
mediante el cuento de dos tribus de África que estaban constantemente en
guerra. En una ocasión, uno de los líderes, cansado de la situación bélica, se
trasladó a los límites de su territorio y, cuando el jefe de la otra tribu
apareció, arrojó su escudo y extendió su mano zurda, diciendo que esta era una
prueba de su buena voluntad y sus deseos de paz. El otro jefe respondió a su
vez estrechando la mano de su enemigo y este saludo pasó a ser recordado como
símbolo de amor y verdad para la vida en comunidad”.
También
cabe mencionar que el origen del apretón de mano izquierda tal vez no sea tan
histórico ni romántico y solo se deba a la pasión de Baden-Powell para promover
la ambidextras. Este término se refiere a la capacidad para utilizar ambas
manos indistintamente y con igual destreza para desarrollar cualquier tipo de
tarea, incluso simultáneamente. Recordemos que nuestro fundador era un
ambidiestro sumamente hábil con sus manos.
Como
podemos ver, el origen de esta costumbre no es algo fácil de deducir. Unas
historias son más románticas y otras más heroicas. Pues bien, de lo único que
podemos estar seguros es que el apretón de mano izquierda ya es nuestro, es una
costumbre que nos identifica y nos hace hermanos.
Fuentes
Escultismo
para Muchachos, Robert Baden-Powell. 13° edición – Consejo Interamericano de
Escultismo.
